Давным-давно в 1976 в немецком городе Гамбурге образовалась новая школьная группа под руководством Рольфа Каспарека (он же Рок-н-Рольф), получившая название Granite Heart. В ее состав вошли: Рок-н-Рольф (вокал, гитара), Уве Бендиг (гитара), Михель Хоффманн (ударные) и Йорг Шварц (бас), которого немного позже сменил Карстен Дэвид. В 1978 в школе состоялся единственный, оставшийся в анналах истории, концерт этой группы. Примерно в 1979 она переименовалась в Running Wild (по одноименной песне Judas Priest с альбома 1978года "Killing Machine") и в 1981 музыканты на студии RAUBBAU записывают свою первую, 7-минутную демо-кассету в следующем составе: Рок-н-Рольф (вокал, гитара), Уве Бендиг (гитара), Маттиас Кауфманн (вокал, бас) и Хаш (ударные). В песне King Of Midnight Fire единственный раз в истории группы в качестве основного певца выступил не Рольф, а Уве Бендиг! А первым менеджером группы, кстати, был ни кто иной, как его сводный брат - Олаф Шуманн. 1 марта этого же года в городке Штаде недалеко от Гамбурга они дают сольный концерт. Подробности история умалчивает. В 1982 группа набирается концертного опыта в городках Бонденвальд и Штеллинген. И вот две ее песни (Hallow the Hell & War Child) впервые изданы на виниле - на сборнике фирмы RAUBBAU под названием Debüt №1. В конца года уходят Бендиг и Кауфманн. На смену им приходят Причер (гитара, вокал) и бас-гитарист Стефан Борисс. И дела начинают стремительно идти в гору! Весной 1983 Running Wild выступают на фестивале в немецком городе Тайхвиг, после чего в ноябре тиражом в 300 копий издают демо-ленту Heavy Metal Like a Hammerblow, в которую кроме студийных трэков включены две записи с этого концерта. На музыкантов обращает внимание свежеиспеченная фирма NOISE и подписывает с ними контракт, тут же включив две их песни ("Adrian" и "Chains & Leather") в сборную пластинку Rock From Hell, а песни "Iron Heads" и "Bones to Ashes" - в ставший легендарным сборник Death Metal (переиздан через год). И вот в июне 1984 в западноберлинской студии Caet записывается дебютный альбом Gates to Purgatory, который выходит 1 октября под лейблом NOISE и в течение первых трех месяцев расходится тиражом около 20 000 копий. Пластинка попадает в немецкие метал-чарты, а в продаже появляется макси-сингл Victim of States Power (известный также под названием Walpurgis Night), первые 8000 копий которого раскупаются за пару недель. Группа выступает совместно с Grave Digger и Sinner, вместе с которыми и рядом других затем включена в сборник Metal Attack, vol.1, изданный NOISE спустя год. В апреле 1985 Running Wild дает концерты в залах 10 германских городов, а концерт в Бохуме 22 апреля был записан неизвестными. "Бутлег" получил название Live In Bochum. Летом, решив завершить богословское образование, уходит гитарист Причер, и его сменяет Майк Моти, который успевает в августе поучаствовать в записи нового альбома, записав партии соло-гитары в 3 песнях. В начале осени на NOISE выходит вторая пластинка Branded and Exiled и расходится тиражом в 35 000 экземпляров. Группа становятся одной из самых популярных металлических групп Германии. В том году ее название произносится на одном дыхании со Scorpions и Accept. 14 сентября Running Wild участвует в огромном фестивале журнала Metal Hammer в городке Лореляй совместно с Warlock, Metallica, Venom и др., где даже получает награду. "Пиратская" запись с концерта также быстро разошлась среди фэнов. В конце года NOISE выпускает сборник Metal Attack vol.1, включив песню Diabolic Force, а группа отправляется на гастроли в поддержку нового альбома. В начале 1986 Running Wild продолжает давать концерты в Германии, а затем впервые выезжает за границу - 2 февраля играет в Страсбурге (Франция), 3 февраля - в Лозанне (Швейцария), а 11 мая - в Лондоне! В начале лета она отправляется за океан в турне Beware For the Blitz и выступает в 8 крупных городам США совместно с Voivod и Celtic Frost (также в то время издававшимися на лейбле NOISE). Новый альбом записывался в конце года в Гамбурге при участии приглашенного продюсера Дирка Зиффенса (единственный раз в истории группы). В 1987 с выходом в феврале альбома Under Jolly Roger (продано 50 000копий) группа представляет публике свой индивидуальный и эксцентричный пиратский имидж и впервые поднимает флаг с "Веселым Роджером". Альбом оформлен в том же ракурсе и впервые группа имеет рисованную, а не фотообложку (художник Ertugrul Edirne). Песня "Diamonds of the Black Chest" изначально предназначалась для саундтрэка к малобюджетному американскому фильму, который правда так и не увидел свет. 4 и 5 апреля в польском городе Катовице проходит фестиваль Metalmania, куда помимо множества польских и чешских групп (Open Fire, TSA, Turbo и др.) наведывается и Running Wild совместно с Helloween и Overkill, Затем в рамках первого "флибустьерского" промо-тура проходят концерты в Германии, а 1 мая Рок-н-Рольф и компания наведываются в столицу Дании, Копенгаген. В том же месяце барабанщик Хаш и басист Штефан Борисс покидают корабль. Им на смену приходят Штефан Шварцманн и Йенс Беккер (1 июля). В начале октября в рамках нового, совместного с Satan европейского турне под заголовком Ready For Boarding, группа добирается до Венгрии, где 7 октября дает концерт перед 5000 поклонников. Выступив в 5(!) венгерских городах, музыканты едут в Вену и Цюрих, после чего продолжают гастролировать по Германии. В феврале 1988 Рольф меняет менеджмент, выгнав порядком всех доставшего и к тому же проворовавшегося Торстена Ханля (Torsten "Lawless" Hanl/Power Management). Отныне делами группы занимается Богдан "Богги" Копек (Bogdan "Boggie" Kopec/Drakkar Entertainment). 22 февраля на официальном "живом" альбоме Ready for Boarding NOISE издает материал с концертов в Бохуме (2 ноября) и Мюнхене (9 ноября), прошедших в рамках одноименного тура. Английский журнал Kerrang! дает пластинке высший балл! Весной Running Wild концертирует по Германии совместно с Sabbat и Assassin. Июнь музыканты проводят в берлинской студии. Штефан Шварцманн принимает активное участие в написании песен и их записи, но затем, получив приглашение от Удо Диркшнайдера (U.D.O.), в августе покидает группу и на его место приходит английский барабанщик Иэн Финли. 26 сентября NOISE выпускает четвертый студийный альбом Port Royal. Пиратское направление на нем еще более выражено - как в текстах, так и в дизайне (художник Штефан Крюгер). Альбом продан тиражом свыше 50 000 копий. 28 сентября в берлинском клубе "Латинский квартал" снят видеоклип на песню "Conquistadores" - это первый официальный клип группы. Здесь Иэн Финли впервые демонстрирует всем свои "огнедыщащие" способности - это становится его фирменным трюком. Конни Моти - жена Майка и глава фэнклуба группы - начинает выпускать фэнзин "Adrian", но до конца года выходит только два номера, после чего Конни отходит от дел. На ноябрь планируется недельное турне по Великобритании, но оно было отменено, так как недостаточно разошлись билеты. В декабре Финли повредил правую руку и музыканты ищут временную замену. На помощь приходит Йорг Майкл, в тот момент барабанивший в Mekong Delta. И вот в начале 1989 группа совместно с Angel Dust отправлется в длительное европейское турне под названием Welcome to Port Royal: 12 января - Стокгольм, 13 января - Копенгаген, 27 января - Вена, 31 января - Париж, 5 февраля - Лондон, 23 февраля - Афины (помимо множества немецких городов). Затем небольшая передышка и опять: 1 июня - Барселона, 2 марта - Мадрид, 13 мая - фестиваль Mega-Metal в Швейцарии. 11 июня проходит выступление в Праге на футбольном стадионе перед 30 000(!!) зрителей. Финли участвует в турне, изрыгая пламя. Июль-август Running Wild (включая поправившегося Финли) проводят в Гамбурге за созданием очередного шедевра, в ходе работы над которым играючи записывают кавер-версию хита AC/DC "Sin City", которая, правда, так и не была издана, так как не подпадала под общую концепцию. Финли при записи инструменталки Highland Glory исполнил партию гитары! В октябре музыканты возвращаются в ту же студию, чтобы записать материал для макси-сингла Wild Animal, а 17 октября в Дюссельдорфе состоялся последний в том году концерт, который в присутствии 700 фэнов был записан как видеофильм (изданный под названием Death or Glory Tour, но уже на следующий год). Тут же был снят и клип на песню Bad To the Bone. В октябре же выходит первый номер нового фэнзина "Metal Pirates", а фэнклуб под таким же названием возглавляет швейцарская журналистка Дана Курт. Журнал стал выходить с регулярностью 4 раза в год. 7 ноября на NOISE выходит долгожданный пятый студийный альбом Death or Glory, которому суждено несколько недель продержаться в европейских чартах. Тиражи достигли 80 000. Одновременно в магазины поступает и макси-сингл Bad to the Bone. В начале 1990 Иэн Финли был уволен и его место вновь занимает Йорг Майкл. 13 января малым тиражом (8000 в виниловой версии) на фирме ELECTROLA - германском филиале британского мажорного лейбла EMI - выходит макси-сингл Wild Animal, мгновенно ставший коллекционным раритетом. Обложку для него впервые нарисовал Андреас Маршалл. Стартовавший 10 января совместный с Rage гастрольный тур в поддержку Death or Glory имеет оглушительный успех - почти все концерты проходят с аншлагами (до 2000 зрителей): Германия, Франция, Венгрия, Австрия, Греция стоят на ушах. 21 февраля первая часть тура завершается концертом в Берлине. В апреле в качестве нового барабанщика закрепляется Mr.AC, несколько лет уже проработавший с группой в качестве "роуди", а Рольф Каспарек продюсирует альбом "Angel On The Run" чехословацкой группы Creyson. Клип "Conquistadores" включен в видео-сборник "Doomsday News" фирмы SPV. 2 июня Running Wild cовместно с трэшерами Sepultura, Tankard, Sacred Reich и Protector участвует в фестивале журнала Rock Hard в Лихтенфельсе (ФРГ), затем едет в Испанию, а 14 июля с Alice Cooper и Extrabreit дает концерт на фестивале в Нойнкирхене, после которого принято решение об уходе Майка Моти. 28 июля в Финляндии в городе Хямеэнлинна проходит фестиваль Giants of Rock, где Running Wild в таком составе выступает в последний раз (совместно с Sodom, Pretty Maids и Uriah Heep). В декабре музыканты приступают к записи новых песен, а гитаристом определен Эксл Морган, рекомендованный AC. Победители конкурса, объявленного журналом Metal Hammer, были приглашены в Studio M в Махтзуме (около Гамбурга) для записи хоров к песням "Little Big Horn" и "Heads or Tails". В 1991 Рок-н-Рольф сотоварищи наносят новый удар. Cперва запущен макси-сингл Little Big Horn (34-е место в сингл-чартах), а затем 4 апреля шестой альбом Blazon Stone, оказавшийся весьма успешным - раскуплено около 100 000 копий. Теперь все обложки группе оформляет художник Андреас Маршалл, впоследствии ставший культовой фигурой. Успешный европейский тур с Raven и Crossroads подчеркивают статус Running Wild. Сценический дизайн поражает своим размахом: барабанщика AC со всем инструментарием размещают на носу средневекового боевого корабля! За два месяца, начиная с конца апреля, музыканты объездили Германию, Австрию, Чехословакию, Францию и Испанию. 28 сентября, выступив на фестивале Monsters в швецарском городе Фрауэнфельд (совместно с Reactor, Headhunter, Coroner, Armored Saint, Death и Obituary), все берут отпуск. В том же сентябре на NOISE выходит сборник ранних хитов, перепетых заново - The First Years of Piracy. SPV вновь поражает всех видео-сборником "Doomsday News, v.2", вместившим видеоклип на песню "Bad to the Bone". В начале 1992 Рок-н-Рольф продолжает помогать группе Kelley Wild продюсировать их альбом, вышедший в октябре под названием "Rock'n'Roll Machine". 7 мая Беккер и Эй-Си были уволены (последний в дальнейшем продолжит работать с Running Wild, но уже в качестве тур-менеджера). Покинув U.D.O., в мае на борт вернулся Штефан Шварцманн, попутно порекомендовав в группу своего партнера по ритм-секции - басиста Томаса Смушински (присоединился в конце июня). На протяжении лета вновь укомплектованный состав записывает новый материал, при этом однажды в Studio M сломался кондиционер и температура поднималась до 60 градусов - гитары приходилось перенастраивать каждые 5 минут. 21 октября фирма ELECTROLA издает 7-й студийный альбом Pile of Skulls. В качестве сингла к нему выпущен Lead or Gold. Планировавшийся в преддверие турне еще один сингл - Sinister Eyes - издан не был. В начале 1993 года прокатился двухнедельный гастрольный тур Pile of Skulls, в котором сценическое оформление достигает предела грандиозности - сцена превращена в подобие склепа (с обложки альбома), а барабанщик разместился на огромном черепе. При этом ведь участие Шварцманна буквально за три дня до начала турне оказалось под вопросом - он порвал связки на левой руке. Йорг Майкл вновь был готов придти на помощь, но в последний момент Штефан возвращается в строй. И вот группа всей своей разрушительной пиротехникой уже блистает не только в Германии, но и в Австрии и в Швейцарии. Затем в составе на почве разногласий о дальнейшей судьбе группы возникают крупные раздоры, в результате чего Морган и Шварцманн выбывают, чтоб основать RW-клон X Wild. Смушински также на время покидает Рольфа, но вскоре возвращается. В 1994 на ELECTROLA сначала выходит сингл The Privateer, а затем 6 апреля восьмой альбом Black Hand Inn, который записывался в Ганновере при помощи Чарли Бауэрфайнда и Саши Паэта. На нем был представлен новый гитарист Тило Херрманн (экс-Risk). Кроме него в постоянный состав вошел и сам Йорг Майкл! Партии бэк-вокала были записаны с участием Томаса Реттке из HeavensGate. Турне в поддержку нового альбома продолжается 2 недели и проходит только в Германии. "Летние металлические встречи" (The Summer Metal Meetings), прошедшие в середине июня 1995 в 4 немецких городах, имеют оглушительный успех под флагом Running Wild (и таких легенд как Rage, Grave Digger, Gamma Ray и Iced Earth) и завершаются концертом в берлинском Дворце Республики. Затем в Ганновере пишется новый материал и 30 октября выстреливает девятый альбом Masquerade, последний по контракту с NOISE. Он еще раз показал, что такое германский металл высшей пробы. На январских гастролях в 1996, выступив в Германии и Швейцарии, группа отметила 20-ую годовщину плавания по бурным морям Металла, после чего взяла заслуженный отпуск. После творческого перерыва был заключен контракт с лейблом GUN на выпуск 4 студийных альбомов и в начале осени 1997 тот же состав (Тило Херрманн ради этого оставляет группу Glenmore, к которой присоединился в начале года) засел в той же студии, чтобы записать новые песни. 9 февраля 1998 выходит 10-ый альбом The Rivalry. Здесь впервые проявляется интерес Рок-н-Рольфа к истории России - финальный шедевр "War and Peace" создан под впечатлением от романа Льва Толстого. К сожалению, Йорг Майкл покинул группу весной до начала промо-тура, чтобы сконцентрироваться на работе со Stratovarius. Крис Эфтимиадис (экс-Rage), как когда-то и сам Йорг, заполнил пустоту на гастролях, показав отличное знание пиратского репертуара. В апреле совместное турне с Primal Fear в течение недели проходит по Германии и Швейцарии. В1999 Рок-н-Рольф занят ремастерингом альбомов Death or Glory, Blazon Stone, Pile of Skulls, Black Hand Inn и Masquerade, подкорректированные версии которых выпускает NOISE. Каждый альбом содержит бонус-трэки. Оставшаяся же без кадрового барабанщика группа (в записи ударных участвовал некто Анджело Сассо) пишет новый материал. 10 января 2000 на свет появился Victory, одиннадцатый студийный альбом, который, по словам Рольфа, явился завершением трилогии о борьбе света и тьмы, начавшейся на альбоме Masquerade и продолжившейся на The Rivalry. Альбом достигает 26 места в германских чартах. На нем наиболее ярко проявился интерес Рольфа к истории России - эпическая композиция Tsar посвящена последнему русскому императору Николаю II. Впервые с 1987 года нет ни одной песни на морскую, пиратскую тематику, зато внимание переключилось на гусаров и пр. Отказавшись от услуг Андреаса Маршалла, Рольф вновь как и 15 лет назад стал использовать для обложек фотографии, но на этот раз представлены вещи из его коллекции русской военной атрибутики ХIХ века. В марте 2000 проходит совместное с Iron Savior турне по Германии, на котором Рок-н-Рольф облачается в русский военный мундир. Вновь на концертах барабанит Крис Эфтимиадис. А лето отмечено вспышкой фестивальной активности - 11 июня Running Wild выступают на Шведском рок-фестивале в местечке Сёльвесборг (рядом с городком Нуршё), в котором приняли участие почти три десятка групп и исполнителей, среди которых и такие знаменитые как Alice Cooper, Dio, King Diamond, Stratovarius, Demon, Saxon, Y.Malmsteen, Primal Fear, Edguy... Затем 1 июля в немецком городе Балинген проходит фестиваль Bang Your Head. Список участников-звезд на нем помимо Running Wild также широк: Scorpions, Doro, Demons & Wizards, U.D.O., Rage, Axxis, Edguy, Krokus ... 9 июля группа в статусе легенды приезжает в Испанию на фестиваль Rock Machina, где выступает совместно с юными пауэр-дарованиями - Edguy, At Vance, Skylark... И наконец 22 июля - Италия, фестиваль Powermad. Там в качестве монстров выступили также Grave Digger. После этого группа взяла очередной отпуск. В январе 2001 из стана Running Wild уволен Томас "Бодо" Смушински и таким образом состав стал еще более неопределенным - вакантными стали места как ударника, так и бас-гитариста. Летом в состав приглашается ганноверский басист Петер Пихль, к тяжелому року отношения ранее не имевший... В собственнной студии со звучным названием "Jolly Roger" Каспарек обдумывает новый материал, но в сентябре неожиданно уходит второй гитарист Тило Херрманн, пожелавший впредь основное времени уделять семье. И вот старина Рок-н-Рольф в гордом одиночестве строчит песенки для нового альбома. К записи его были привлечены Петер Пихль, а также "старый незнакомец" Анджело Сассо. Отныне все гитарные партии Рольф записывает сам и вот ноябре весь материал готов и ждет своего часа. В этом же году меняется менеджмент - делами группы теперь заправляют AC (Access All Areas) и Катарина Новы. В январе 2002 Рольф наконец-то определился с новым барабанщиком (им стал Маттиас Либетрут) и вторым гитаристом (Бернд Ауферманн, экс-Angel Dust), а 25 февраля на GUN увидел свет 12-й студийный альбом The Brotherhood, который в германских чартах достиг 23-го места. В марте группа в новом составе совместно с Rebellion предприняла уже традиционно скоротечный промо-тур. 9 июня Running Wild приняли участие в фестивале Gods Of Metal в Милане (Италия) совместно с Time Machine, Metalium, Blaze, Doro, Domine, Virgin Steele, Symphony X, Blind Guardian и Manowar. На 1 июля было запланировано участие в фестивале Rockwave в Афинах (Греция), но местные власти чего-то испужались и тот был отменен. 17 августа на фестивале Ringfest в Кёльне Каспарек принял участие в выступлении панк-рок-группы Donots, совместно с которой исполнил свою классическую вещь "Bad to the Bone", а с 22 сентября с ними же пустился в недельное турне по Германии. 7 октября BMG пополнил дискографию тройным CD-боксом под названием The Legendary Tales, включающий три альбома, выпущенных GUN в 1998-2002, а 18 ноября на GUN вышел 2CD/DVD/DVD+ "Live" c аудио и видео-записью концерта в Оснабрюке от 30 марта. 31 июля 2003 в том же составе группа выступила на крупнейшем рок-фестивале Wacken Open Air (Вакен, Германия) перед 38 000 зрителей. 22 сентября на SANCTUARY/NOISE выпущен юбилейный двойной CD-сборник "20 Years In History", представивший по две песни в новом прочтении с каждого из двенадцати альбомов, а также две ранее нереализованные песни. Все гитарные партии Каспарек вновь записывает сам, после чего всецело концентрируется на переоснащении своей собственной студии. Весь 2004 проходит в томительных, а порой и тревожных ожиданиях - сроки выхода нового альбома, изначально намеченные на весну, неоднократно откладываются. Весной у Рольфа Каспарека возникают проблемы со здоровьем, но к счастью он быстро приходит в норму. На лето планировались выступления на фестивалях Rockwave в Афинах (Греция) и шведском рок-фестивале Gates of Metal, но они были отменены из-за разрыва с тур-агентством ALL ACCESS. Таким образом группа полностью сосредотачивается на записи новейшего материала. Рок-н-Рольф экспериментирует в своей ганноверской студии и, не жалея времени, оттачивает каждый звук, при чем в 9 из 13 песен еще и сам исполняет партии бас-гитары. Бернд Ауферманн, недопущенный к священодейству, возвращается в Angel Dust, официально пока оставаясь концертным гитаристом Running Wild. И вот наконец 21 февраля 2005 выходит 13-ый и последний по контракту с G.U.N. альбом Rogues en Vogue, поднявшийся до 39-ой позиции в немецких чартах. В апреле Рок-н-Рольф заключил контракт с концертным агентством Contra Promotion (работает также с SAMAEL, HIM, NIGHTWISH). 14 августа состоялось выступление Running Wild на крупном фестивале METALWAY в испанском городе Герника, на который приехали такие монстры как Accept, W.A.S.P., Moonspell, Labyrinth, Apocalyptica. В качестве 2-ого гитариста был задействован некий Петер Йордан. 22 августа на Remedy Records вышел двойной трибьютный сборник THE REVIVALRY A Tribute To Running Wild, включающий 33 кавер-версии песен Running Wild. Краткосрочное германское турне прошло в конце сентября при поддержке группы STORMWARRIOR и ряда других, а завершилось выступлением на фестивале SCREAM в Любеке 1 октября. После Рок-н-Рольф взял очередной тайм-аут. На новый 2006 концертных выступлений не ожидается, а работа над новым материалом начнется в конце года...
